仕事から帰ると、床がきれいになっている。
自分では何もしていない。ルンバが、勝手にやっておいてくれた。それだけのことなのに、最初はかなり感動した。
「掃除する時間」が惜しかった
ルンバを買ったのは、とにかく余裕がなかったからだ。フルタイムで働きながら、子どもの世話をして、認知症の母のことも頭にある。そんな毎日の中で、「掃除をする時間」を確保するのがじわじわとしんどくなっていた。掃除機をかけるのは、たった10〜20分かもしれない。でもその10〜20分が、どうしても惜しかった。
使っているのは、ルンバi3
使っているのはルンバi3。朝、仕事に出かける前にスイッチを入れる。帰ってくると、もう終わっている。それだけだ。
このモデルはマッピング機能はない。間取りを覚えるわけじゃなく、障害物を避けながら動き回るだけだ。でも、それで十分だと思っている。コスパ的にもちょうどいい。
床に物が少ない部屋なら、ほぼきれいにしてくれる。椅子の脚やちょっとした段差で止まることはある。コードが落ちていると絡まる。「床をある程度片付けておく」という前提は必要だ。でもそれさえ守れば、あとはおまかせでいい。
アレルギー持ちには、ゴミ捨てがいちばんつらい
私にはアレルギー性鼻炎がある。掃除機で一番つらかったのが、ゴミ捨てだった。最近は紙パックタイプの掃除機が少なくなって、フィルターやダストボックスを直接触る機会が増えた。それが本当に苦手だった。
ルンバは3ヶ月に一度、紙パックを取り替えるだけでいい。ゴミに直接触れなくていい。これだけで、掃除へのハードルがずいぶん下がった。
週に一度、ルンバの届かない隅や家具の下は自分で掃除する。それだけは必要だ。でも毎日の床掃除からは解放された。
帰ってきてからも、立って朝食の残りをつまむのが精一杯だ。ゆっくりお茶を飲む時間なんてない。でも床だけはきれいで、それで十分だと思っている。
介護や子育てで手が回らない日が続くと、家の中が荒れていくのが地味にきつい。床がきれいなだけで、少し気持ちが楽になる。それをルンバがやってくれている。
頼れるものには、頼っていい
「家電に頼る」ことに最初は抵抗があった。でも今は思う。頼れるものには頼っていい。自分の時間と体力には限りがある。掃除機をかける代わりに、少し休む。それは怠けじゃなくて、自分を守ることだと思っている。
5年使ってわかったこと
丸5年使って、いくつか分かったことがある。
調子が悪くなったら、まずバッテリーを疑う
動きが鈍くなって、途中で止まるようになったことがあった。「そろそろ寿命かな、買い替えかな」と思ったけれど、調べてみるとバッテリーの劣化かもしれない、と分かった。純正のバッテリーは正直ちょっと高い。それでも思い切って交換してみたら、びっくりするくらい調子が良くなった。本体を買い替えずに済んだ。
ブラシやローラーも消耗品
ゴミを掻き込むブラシやローラーも、使っていくうちにすり減る。ここも交換できる部品で、替えると新品同様に働いてくれる（あくまで個人的な感想だけれど、体感ははっきり変わった）。
つまり、ルンバは「壊れたら終わり」ではなく、部品を替えながら使えるものだった。5年経った今でも、うちでは現役だ。
うちで起きた「最悪のパターン」
正直に書いておくと、困ることもある。
いちばん困るのは、玄関の段差につっこんで止まっていること。うちは玄関との段差があまりなくて、ルンバが落ちかけた形でエラーを出して停止していることがある。しかも気づくのは帰宅後だ。「今日はきれいになっているはず」と思って帰ったのに、玄関で力尽きたルンバがいる。あの脱力感は、なかなかのものだ。
段差の小さい家では、簡易的な柵やバーチャルウォールで玄関側を塞いでおくのがよさそうだと思っている（うちはまだ、ちゃんと対策していないけれど）。
犬がいる家でも使えるのか（以前の話）
数年前まで、わが家には犬がいた。今は事情があって実家で暮らしているけれど、一緒にいたころは抜け毛も当然あった。
最初は少し怖がっていたけれど、それほどでもなかった。慣れてからは、ルンバが動き出すと静かにしている、という程度だった。
そして肝心の毛は、ちゃんと取れた。毎日走らせていたので、床に毛が積もることがない。ブラシに毛が絡むので、そこは定期的に取り除く必要があったけれど、それも「たまに」で済んでいた。
広いお家ならAI機能（マッピング）付きの上位モデルがおすすめですが、うちのような団地の間取りなら、このくらいのスペックで十分対応できます。丸５年使っている、大切な相棒です。
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