認知症介護で眠れない夜。「寝たら忘れる」が私の生存戦略

認知症の母のこと、家のこと、子どもたちのこと——頭の中がぐるぐるして眠れない夜がある。

でも私には、自分なりの「リセット術」がある。とにかく寝ること。寝たら忘れる。それだけだ。

雨の日は荒れる。母から「すぐ来て」の電話

予想通り、今日も始まった。

雨のせいか、母は午前中から大騒ぎらしい。身体のどこかに痣を見つけてはもやっとして、そのイライラが「殺す、殺される」という言葉になって出てくる。電話口でわめき散らす声が聞こえた。

「すぐ来て。」

母の日常については、認知症の母がいる実家に親戚が来た日にも書いています。

でも今日は、次女の学校行事があった。

頭の中で、子どもの発表と実家を天秤にかける。どちらも大事。どちらも待ってくれない。人の都合などお構いなしに、母の電話は続く。

ぐるぐると考えながら、それでもとにかく動くしかなかった。

今の私は、実家のことや、自分自身のことで、人生最大の危機を感じている。

でも、心配しても何も変わらない。よくなるわけでもない。やるべきことを淡々と進めるしかない——そう言い聞かせながら、毎日をやり過ごしている。

明日の仕事は、朝が早い。

とにかく寝るんだ。どんなに辛い夜でも、朝になれば少し気持ちが変わる。答えが出なくてもいい。解決しなくてもいい。

寝たら忘れる——それが私の、今のところ一番の生存戦略だ。

介護で眠れない夜のことを、調べてみた。

わかったのは、介護者の睡眠不足は「気の持ちよう」じゃなくて、本当に体に影響が出るということ。疲れがたまって免疫が落ちて、風邪をひきやすくなったり、心の余裕がなくなったりする。介護を続けるためには、介護する側がちゃんと休むことが、何より土台になるらしい。

そして、ひとつ大事なことを知った。専門家は「時間があっても眠れない状態が続くなら、介護うつを疑ったほうがいい」と言っている。眠ろうとしても眠れない——それは、立ち止まって誰かに相談すべきサインなんだそうだ。

それを読んで、少しほっとした。私は、眠れている。どんなに辛い夜でも、布団に入れば寝てしまう。「寝たら忘れる」は、なげやりな現実逃避じゃなくて、たぶん私なりの、ちゃんとした生存戦略だったんだ。

だからもし、これを読んでいる人が、夜になっても考えごとで眠れない日が続いているなら——それは頑張りすぎのサインかもしれない。一人で抱えこまないで、ケアマネさんやお医者さんに、一度こぼしてみてほしい。

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