幸せのバランス。認知症介護と子育てで気づいたこと

次女が小学校に入学したのは、コロナ禍のど真ん中だった。

緊急事態宣言で入学式は2ヶ月遅れ。感染を懸念して、電車ではなく徒歩での通学を選んだ。

往復2時間の送迎を、両親が支えてくれた

送迎の付き添いは主に父だったが、母もほとんど一緒に歩いてくれた。往復2時間の送迎が、小学4年の始めまで続いた。

子どもたちはとても元気だったし、ご飯が美味しいのかむしろ太ったくらい。冬は寒く、夏は本当に暑い。過酷な送迎生活だったけれど、みんなが楽しそうだった。両親には本当に感謝している。

次女の入学については、娘の小学校入学。ランドセルの後ろ姿に込み上げたものにも書いています。

母の診断後、少しずつ狂い始めたバランス

母が認知症の診断を受けた頃から、送迎の伝達がうまくいかないことが増えた。父に理不尽に怒鳴られることもあったし、母が機嫌を悪くすることも多かった。離婚で精神的にも限界だった私には、そのたびに「もう耐えられない」と思う瞬間があった。

次女も大きくなってきたし、そろそろ自立した登校を考えてもいい時期だと学校の先生とも話していた。そのタイミングで、両親に送迎をお断りする形になってしまった。

父と母の様子は、認知症の母と、怒鳴る父と、疲れ果てた私の話。にも書いています。

「今までのことをお金に換算して支払え」

揉めているタイミングで断ってしまったのが悪かった。父はそれはもう激怒した。

「今までしてもらったことを、お金に換算して支払え」

その言葉が、一番悲しかった。「感謝していない」と言われたことも、ずっと心に残った。

私だって、次女が徒歩で通い続けることは、本当は卒業まで続けたかった。でも、送迎を頼むことで母が揉め、私が気を使い続けることの大変さが——次女が父と一緒に登校するハッピーさに、勝てなかった。

父の怒りの裏にあったもの

当時は「両親が大変だから、揉め事の種を摘みたかった」と思っていた。でも今思えば、ただ単に自分が辛かっただけかもしれない。

父があれほど怒ったのは、私の娘をそれほど大事に思っていたからだ。愛情があったから。たとえ揉めても、続けたかったことだったのかもしれない。

幸せのバランスは、難しい。誰かのために何かを諦めるとき、その選択が正しかったかどうかは、すぐにはわからない。それでも、前に進むしかない。

自分を支えてくれるものについては、仕事が癒やしになった。働くことで救われた話にも書いています。

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