65歳以上の5人に1人は認知症になるかもしれない。したいことがいつまで出来るのだろう。

「65歳以上の5人に1人が認知症になる」——少し前まで、厚生労働省の資料などでよく見かけた推計です。私も最初にこの数字を見たとき、正直ぞっとしました。

実はこの数字、2024年に新しい推計に更新されています。それも含めて、母の介護をしながら調べたことと、わが家であった小さな出来事を書いておきます。

「5人に1人」は、いまどうなっている？

厚生労働省の研究班（九州大学）が2024年に発表した新しい推計では、認知症の高齢者は2040年に約584万人・65歳以上のおよそ6.7人に1人とされました。以前の「5人に1人」より少し減った数字です。健康への意識が変わってきたことなどが理由と言われています。

「なんだ、減ったのか」と思いたくなるのですが、この推計には続きがあります。認知症の一歩手前とされるMCI（軽度認知障害）の人が約613万人。合わせると約1,200万人——65歳以上のおよそ3人に1人が、認知症かその手前、という計算になります。

数字の呼び方が変わっただけで、「他人事ではない」ことは何も変わっていませんでした。

年齢別に見ると、もっと現実的になる

認知症の割合は、年齢が上がるにつれて大きく増えます。厚労省の研究班の調査をもとにした、おおよその目安です。

年齢	認知症の人の割合（目安）
65〜69歳	おおよそ30人に1人
70代前半	おおよそ25人に1人
70代後半	おおよそ10人に1人
80代前半	おおよそ5人に1人
85歳以上	おおよそ2〜3人に1人

※調査や年により幅があります。あくまで目安として。

うちの母が診断されたのも、ちょうどこの割合がぐっと上がる年代でした。「まだ早い」「うちの親に限って」と思っていた私は、この表を先に見ておけばよかったと今は思います。

だから、元気なうちにできることが3つある

① 「疑わしくなってから」ではなく、気になった時点でもの忘れ外来へ
MCIの段階なら、生活の工夫で改善する可能性もあると言われています。早く行って損はありません。受診で悩んだ経験は、主治医を変えた話や医者に渡す「一枚」を作った話に書いています。

② お金の準備だけは、元気なうちにしかできない
これはわが家が身をもって知ったことです。認知症が進むと、口座が凍結されたり、家族信託のような対策が結べなくなったりします。詳しくは家族信託とは？——間に合わなかった私が伝えたいことと口座凍結の話に。

③ 「したいこと」を、聞けるうちに聞いておく
統計の話はここまでにして——私がいちばん伝えたいのは、これです。ここから、わが家の話をさせてください。

私の母はアルツハイマー型認知症です。最初は「まだ早い」「うちの親に限って」と思っていました。でも現実は、気づかないうちにそこまで来ていた。

今日、そのことを改めて感じた出来事がありました。

母が友達と久し振りに食事に出かけた。

前々から予定は決まっていたのだが、なんだかんだ言ってキャンセルになるんじゃないかな。

そんな風に思っていた。

今日は用事があって夕方次女と歩いていたら

「あ、おばあちゃん！」友達とご飯を食べている母を見つけた。

「せっかく楽しんでいるのに、邪魔しちゃダメ！」

邪魔するつもりはなかったけど…、娘の言う通りに、声を掛けずに通り過ぎた。

私は、普通に心配だった。

母は会話をしていても、同じ話を何度もするし、話が噛み合わないこともある。

支払いとか大丈夫だろうか。ちゃんと待ち合わせ場所まで自分で行けただろうか。

何かのタイミングで怒り出したりして、嫌な気分になりはしないか。

色々気になって仕方なかった。

でも、父が大丈夫と判断して送り出したんだ。

私は、おせっかいな気質がある。あれこれ先回りして気を回して、余計な心配をしてしまう。

それこそ、自分は自分のことで一杯一杯なのに。

今は私が起きていないことで心配して胸を痛める必要はないのだ。

母が食事会を楽しんで帰ってきてくれれば良い。

心から祈ってる。

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「したいことがいつまでできるのだろう」——この問いは、母だけじゃなく、私自身にも向けられている気がする。

親の認知症と向き合うことは、自分の将来を考えることでもある。今できることを、今やっておこう。そう思わせてくれる毎日です。

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